對于包裝設計、產品圖案等平面設計作品，正好同時屬于外觀專利與著作權保護的范疇。然而，外觀專利與著作權在各方面都有較大的區別，以下就這幾方面進行探討:

一、保護對象不同

外觀專利:保護對象是工業產品的設計，具體而言外觀專利保護工業產品的色彩、圖案及外形設計。

著作權:保護對象是文學、藝術、和科學領域內具有獨創性并能以某種有形形式復制的智力成果。

二、權利內容不同

外觀專利:由財產權構成，主要包括實施權、許可他人實施權、轉讓權。相對較為簡單，

著作權:由人身權和財產權兩部分構成。

三、獲權前提不同權

外觀專利:專利法要求“不屬于現有設計，與現有設計或者現有設計特征的組合相比應該具有明顯區別”，簡而言之，外觀設計專利要求“獨一無二的首創性”。但需特別說明的是，實際上我國的外觀專利目前僅進行形式審查，因此通常都會予以授權。

著作權:作品完成后自動產生著作權，只要是獨創的作品，不論其是否與已發表的作品相似，均可獲得獨立的著作權。

四.取證途徑不同

外觀專利:向國家知識產權局(又稱專利局)提出申請，通過審查后發出辦理登記手續通知書，辦理手續后授權并發出《外觀專利證書》。

著作權:著作權自動產生，不必經過登記或審查。但獲得著作權和取得著作權證書是不同的概念，如需取得著作權證書以起到確權目的，需向中國版權中心提出申請，登記后發出《作品登記證書》。

五.保護區域不同

外觀專利:遵循地域性保護原則。中國外觀專利僅在大陸地區(不含港澳臺)受到保護，如需在國外受到保護，需向對應國家提出申請。相對應的，國外專利在國內也不受直接保護。

著作權:著作權通常是自動產生的。作品完成后不必辦理手續，就可以根據有關原則獲得有關國家的著作權法保護。此外我國參加了《保護文學藝術作品伯爾尼公約》，因此我國登記的著作權在172個締約國享受國民保護待遇。

六、保護期限不同

外觀專利:國內外觀專利自申請之日起保護十年。

著作權:公民的著作權的保護期為作者有生之年加死后五十年:法人作品和職務作品的著作財產權的保護期限為五十年。

七、維持費用不同

外觀專利:需每年繳納專利年費，分階段遞增，未繳納年費視為放棄權利。

著作權:版權登記實行自愿原則，取得作品登記證后不需要每年繳費。

八、維權依據不同

外觀專利:受專利法保護。前文提及目前國家知識產權局只進行形式審查，而對其是否存在不符合授予專利權條件的缺陷以及具備新穎性、創造性這些實質要件進行檢索、分析和評價，發生外觀專利侵權糾紛時，專利權人通常需要首先請求國家知識產權局出具專利權評價報告，在有正面評價報告的前提下，外觀專利維權力度較大。

著作權:受著作權保護。著作權并不要求保護的作品是首創的，而只要求它是獨立完成的，是否獨立完成有時無從分辨，相對專利容易規避。